论文摘要
小额诉讼程序源起于西方国家,其主要适用于生活中大量存在的小额案件。它的核心理念是通过为普通民众提供便捷、低成本、高效率的司法救济,来保障民众接近正义、接近司法的权利。小额诉讼由于契合了民众的司法需求,在解决小额案件方面有着不可替代的作用,在世界范围内受到人们的欢迎,目前,已有多个国家建立了小额诉讼程序制度。本文先考察了两个较为典型的案例,接着简要介绍了小额诉讼在我国的实践和我国关于该制度的相关立法；除了实务界,我国理论界对小额诉讼程序的研究与关注也很早就开始了,很多学者对于该程序的概念界定、具体制度设计都作出了深入的探讨,取得了不少研究成果。当然有成绩也必然会有不足,就司法实践而言,小额诉讼程序最突出的问题是现行民事诉讼法虽规定了小额诉讼制度但是并没有赋予其独立的法律地位,也缺乏具体的制度设计。这种做法不利于凸显小额诉讼程序独具的特征与优势。在实践中也会导致不同地方的法官对于该制度的理解可能会出现不一致的情况,从而给法官适用该程序审理案件带来困扰,也会对当事人选择适用小额诉讼程序的信心带来不利影响。为了解决这一困境,笔者初步提出了我国应该尽快构建独立小额诉讼程序这一理论问题。在讨论构建独立小额诉讼程序之前,有必要对其独立性问题进行重点分析。了解和认知小额诉讼程序所具有的独立性对我们的立法工作和司法工作均有着重要的意义,笔者在借鉴前人研究成果的基础上,拟从诉讼原理、价值功能、程序特征等角度出发对小额诉讼程序的独立性作一个初步的探讨。通过剖析小额诉讼程序独有的诉讼理念、本质特征可以加深我们对它的认识,同时进一步厘清小额诉讼程序与简易程序的不同之处,为设计独立的小额诉讼程序提供必要的理论基础。除了独立性问题以外,小额诉讼程序的正当性也是指导该程序具体构建的一个根本性问题,本文归纳总结了其正当性的三个来源,分别是小额诉讼程序符合民事诉讼接近正义的改革趋势；遵循了费用相当性原理；遵循了效率与公平兼顾原理。这三个原理从不同的层面赋予了小额诉讼程序充分的正当性,也在一定程度上保障了其在制度设计乃至司法实践中不至于出现偏差,从而背离其初衷。小额诉讼程序的独立性、正当性为其构建提供了理论依据,从现实需要的角度来看,构建我国独立的小额诉讼程序也是非常有必要的,我国司法机关普遍面临着数量庞大的小额案件,设立独立的小额诉讼程序将有助于实现繁简分流,提高国家司法资源的利用率,使其更好地为人民服务；从提高民众法治意识的角度来看,小额诉讼程序有助于提高民众的法治信仰度。从我国当前的法治状况来看,构建我国独立的小额诉讼程序已经具备了足够的现实基础,我国一方面拥有丰富的小额诉讼实践,具备了相应的经验基础、制度基础以及社会基础；另一方面域外法的先进立法经验也可以为我们提供合理的借鉴,这些都为我们构建独立的小额诉讼程序做好了准备。本文基于以上分析,对构建我国独立的小额诉讼程序提出了具体的设想。笔者从小额诉讼程序的适用范围、当事人的权利保障、特殊制度设计、滥用小额诉讼程序的防范机制等方面对我国独立小额诉讼程序的构建进行了探讨。当然这些建议、设想都应该立足于我国的国情之上,而不能仅仅是简单的照搬。此外,构建我国独立的小额诉讼程序还应认真把握其制度内涵、诉讼理念,使其能够真正发挥便民高效作用。