南开大学滨海学院外语系天津300270
摘要：按照传统的英语语法规则，作定语的成分应该是形容词或具有形容词功能的成分，比如分词、介词短语或者从句等。但是，在现代英语中，名词作定语的现象越来越多。本文拟从名词定语的缘来，名词作定语与形容词作定语的区别等几方面进行分析，以更好地了解这一现象，为学习及教学服务。
关键词：名词定语缘来区别
一、引言
名词定语，指的是将一个名词直接用作定语来修饰另一个名词，发挥形容词的作用。名词作定语的现象在现代英语及日常使用中越来越普遍。但是对于名词作定语还存在着不统一的看法，比如说名词作定语时究竟该用单数形式还是用复数形式，名词作定语同形容词作定语有什么区别，等等。因此本文试图主要从这几方面加以探讨。
二、名词定语的缘来
传统语法认为，修饰名词的词应该是形容词；但是，随着语言在实际应用中的演化和发展，在现代英语中，名词作定语的情形越来越普遍。究其缘来，主要有以下几个方面。
1.名词自身作形容词成为定语。由于语言是随着实际使用而发生变化的，一些熟知的表达方式也逐渐显得“过时”了，被使用的频率也逐步降低。例如，“桌子腿”这一表达方式。按照传统表达方式，我们会说成thelegsofadesk,而这一说法的使用者越来越少，而被说成是desklegs。在这一表达方式中，名词desk直接充当了legs的定语。类似表达方式还有很多，比如theroofsoftheroom现在多被说成是theroomroofs;achairwitharms成为anarmchair；等等。名词作定语的原因是多方面的。一方面是由于某些词没有相应的形容词形式，比如说desklegs,zipcode；另一方面是为了避免同相应的形容词作定语产生误解，比如说awomandoctor(一位女医生)而不说成为awomanishdoctor（一位有点娘的医生），aneducationexpert（一位从事教育工作的专家）而不说成为aneducaitonalfilm(一部有教育意义的影片)；其次就是因为经济的原则，人们在交际的过程中总喜欢用最少的最简单的形式去表达相对比较复杂的内容和思想，比如ahistoryteacher要比ateacherwhoteacheshistory简单的多，另外还有aheartattackdoctor,thestateteachersretirementfund，等等。
2.名词转类成形容词。由语言中英语构词法知识我们可知，有些英语词汇的不同词性之间可以相互转化，比如说原本是形容词转化成动词或者从名词转化为动词，比如说dry一词。本身是作为形容词干的、干燥的意思来使用，但是现在也作为动词使用，晒衣服就可以说成是drytheclothes。名词转化为形容词自然也是其中一种，比如theevilwords，其中evil由名词转为了形容词来修饰名词words。当然并非所有的名词都可以转化为形容词。根据夸克的论述，“只有当一名词既可以用作定语，又可以同时用作补语，而且该名词形式并没有数和格的变化时，才可以称得上名词转类成了形容词。”在上述例子中，evil这个词可以作名词，比如说abadevil。这时，我们说evil就是转类形容词，原因是它既可以是定语，也可以是补语：theevilspirit=thespiritisevil。另外该词已经失去了名词的特征而拥有了形容词的特征。比如我们不能说theevilspirit就是thespiritwith/byanevil;而且该词可以用副词如very，awfully来修饰。
三、名词作定语的单复数
传统语法乃至有些语法家一直都坚持认为作定语的名词只能用其单数形式。原因在于，名词作定语的时候已经被看成了形容词，而形容词自然就没有单复数的问题了，而且作定语的时候，强调的是性质，跟单复数没多大关系。似乎合情合理，但是在现代英语中，使用名词的复数形式作定语的情形越来越多，而且也逐渐被大家所接受。那究竟该不该用名词的复数形式来作定语呢？要是可以的话，该如何决定是用名词的单数形式还是复数形式呢？本文作者想在此谈谈看法，以同各位进行探讨。首先，通过对SEC语料库的统计，我们可以发现，虽然复数名词定语出现的次数没有单数名词定语高，但是也达到了13次，占到了该语料库名词定语总数的3.4%。虽然比率不高，但可以看出，复数名词定语已经在被使用了。其次，复数名词定语同单数名词定语所表达的含义是有一定的差异的。所以说，使用复数名词定语也是必需的。
四、形容词性成分作定语同名词作定语的区别
1.强调侧重点不同。形容词作定语着重是强调所修饰和限定的词语的属性、特征、材料及时间等方面；而名词作定语则是侧重于所修饰和限定词的职能方面。
2.简洁及有效。用名词作定语来替代诸如定语从句等形容词性成分可以使表达更加紧凑、简洁、高效。
3.其他。当然，有些名词与其同根形容词作定语时，其含义几乎没有区别。比如说伦敦口音，我们可以用名词形式作定语，aLiverpoolaccent，也可以用其形容词形式作定语，aLiverpudlianaccent。这种情况下，选用名词形式和形容词形式就都可以了。
参考文献
[1]PaulRastau著白丽兰译关于英语中作定语的名词[J].国外外语教学，1994。
[2]司显柱名词定语，还是形容词定语？——论名词转类之形容词[J].外语教学，1996。
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