从父辈到子辈 ——解构任碧莲小说中的本质论

论文摘要

“本质论”假定有种特殊的素质是团体外其他人所无法共有的,是该团体成员所特有的,能够排除、区分他者的本质性特征。历史上,由于社会经济等方面因素,主流社会总是用本质论,把华裔美国人刻版化,同质化。在殖民主义统治时期,华裔美国人被塑造成“黄祸”形象,是集所有负面性质于一身的低劣群体;而到了民权运动风起云涌的多元文化时代,华裔却因其遵纪守法、努力工作、克勤克俭、温顺忍让等中华民族的传统美德和在社会上取得的成就而被冠上了“模范少数族裔”的“美名”。但无论是早期的反面形象还是后来的模范形象,归根结底,都是主流社会文化霸权主义的产物,都是统治者根据自身需求用“本质论”贴在弱势群体身上的标签,都是种族歧视的表现。近年来,在多元文化主义的影响下,各个族裔逐渐认识到了自己的过去在文化认同中的重要性;追求总体化、同质化的同化观念正不断受到挑战。任碧莲,出生于50年代的美国,成长于种族主义歧视之下,真切地体验着主流文化打在少数族裔身上的“本质”烙印。但是,在各种运动的影响之下,在亲眼见证了族裔如何被创造之后,她选择挣脱传统的桎梏,选择了对于她保守的父母来说极为叛逆的作家职业。作为90年代的美国华裔文学的新生代作家,任碧莲在《典型的美国佬》和其续集《梦娜在希望之乡》中讲述了一个普通移民家庭在美国的辛酸沉浮,颠覆了一元化的美国身份,解构了主流社会强加在华裔身上的本质化的标签,打破了“模范少数族裔”欺骗性的神话;真实的再现了移民的不同内心世界,展示了不同族裔的人和同一族裔的不同的人,是如何以自己特有的方式做美国人的。随着越来越多的移民定居美国,越来越多的异族文化不断地冲击着主流文化。任碧莲没有盲目接受主流白人文化,也没有过分强调中国传统文化,跟风沸沸扬扬的多元文化主义。正相反,她淡化了二者之间的界限;如她所说,她的书里“没有特别有关华人的地方”,没有所谓的“代表性”、“典型性”,没有什么特质是专属哪个族裔的。任碧莲通过重新定义“同化”,通过强调文化融合,强调族裔背景与美国主流文化同为建构美国人的重要因素,重新定义了美国身份。小说中多个人物的民族属性的不同转变,体现了族裔身份的可创造性,而这正是建立自同化的基础之上的。身份,不是一成不变的,而是在与外界不断的融合与磨合的过程中逐渐形成的。正如“模范少数族裔”一样,其诞生是美国社会生存压力逼迫的必然结果,而并非源于亚裔的模范传统。总而言之,通过对本质论的解构和对族裔及其身份的建构,任碧莲进一步证明了华裔美国人不是本质论贴标签式的简单分类;在同化的过程中,每一个人都有其独特的转变方式。尽管美国之于不同的人具有不同的意义;但是所有族裔的人都是美国人。只有不断的吸收不同异质文化的精髓,完美融合祖先传承与主流文化,少数族裔才不至于迷失在强大的主流话语之中,从而最终明确自己的美国身份。

论文目录

• Acknowledgements
• Abstract
• 摘要
• Introduction
• Chapter One Ethnic Essentialism
• 1.1 Stereotype, Manifestation of Ethnic Essentialism
• 1.2 “Bad”Stereotypes in Early Days
• 1.2.1 Depiction of Negative Stereotypes of Early Chinese Immigrants
• 1.2.2 Reasons Contributing to the Formation of Negative Images
• 1.3 “Good”Stereotypes in Modern Times
• 1.3.1 “Model Minority”, a Seemingly Positive Image
• 1.3.2 “Model Minority”, another Essentialized Label on Asians
• 1.4 Interchangeability between the “Good”and the “Bad”
• Chapter Two Deconstruction of Ethnic Essentialism
• 2.1 Deconstruction of Patriarchy--an Essential Element to Chinese Community
• 2.1.1 Chinatown, a Conventional Setting in Narratives
• 2.1.2 Deconstruction of Patriarchy via Reconstructing Patriarchy
• 2.1.2.1 Absence of Traditional Chinese Patriarchy
• 2.1.2.2 Reconstruction of Patriarchy
• 2.2 An Ingeniously Conceived Plot—A Controversial “Model Minority”
• 2.2.1 Construction of “Model Minority” in Jen’s novels
• 2.2.2 Deconstruction of “Model Minority”in Jen’s Novels
• 2.2.2.1 Work Ethic—the Only Way Out of Difficulties
• 2.2.2.2 Thrift--the Only Alternative to Retain Stability
• 2.3 Paradoxical Roles --Females in Jen’s Novels
• 2.3.1 Helen
• 2.3.2 Theresa
• Chapter Three Redefinition of American Identity
• 3.1 Ethnicity, Race, Racism
• 3.2 Invention of Ethnicity
• 3.2.1 Mona
• 3.2.2 Callie
• 3.2.3 Helen and Ralph
• 3.2.4 Other Ethnic Groups
• 3.3 Redefining American Identity
• 3.3.1 Subversion of Conventional American Identity
• 3.3.2 Redefinition of American Identity
• Conclusion
• Work Cited