近代欧洲的启蒙运动是一场伟大的思想解放运动,自然科学的发展与启蒙思想的相互促进是启蒙运动尤为突出的一个特点。正是在这样的背景下,启蒙思想家对科学的本性和发展条件等方面进行了深入的思考,从不同角度、以不同方式阐述了一种与中世纪宗教神学不同的科学观,可以称作“科学创新”的科学发展观。它的独立性、普遍性以及革命性和扩展性,充分体现出科学知识要求创新的本性。启蒙思想家为此进行了热烈的探讨,试图为“科学创新”概念提供深刻的哲学基础,形成了西方近代哲学的“认识论转向”。“科学创新”概念的本质含义在认识论上体现为这样一个主题：即自然科学知识是如何可能的。换句话说,在哲学认识论的意义上,所谓“科学创新”就是要求获得普遍有效的新的自然科学知识。启蒙思想家对获得科学知识的途径产生了明显的分歧：经验主义者认为可以用“经验+归纳”的方法获得普遍有效的科学知识,而理性主义者则主张通过“自明原则+演绎”的方法获得普遍有效的科学知识,他们各持己见。最后由康德总结两者的得失,试图对两者进行综合,把探讨人类理性能力当作首要任务,将近代认识论的研究推向了一个崭新的阶段。而且,“科学创新”概念在这一时期启蒙思想家的科学理论中都有充分表现,对科学理论的发展起到了重要的推动作用。在启蒙思想家对科学理论关注的同时,他们还意识到社会环境对于推动“科学创新”的重要性,提出了一系列卓越的设想,对当今的科学事业的发展提供了有益的借鉴。本文拟根据这一时期启蒙思想发展的特点,通过对有关哲学家的观点的分析、概括和描述,阐明他们所主张的“科学创新”概念的本质内含、哲学基础、理论表现和制度要求,尝试对其意义和局限做出评价,以作为当今发展我国科学事业的有益借鉴。
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