薇拉·凯瑟以描写内布拉斯加州以及美国中西部的移民生活而著称于世。《啊，拓荒者!》是凯瑟第一部成熟的边疆小说，也是奠定她文学地位的经典著作。在这部作品中，凯瑟抒发了她对自然的热爱，并塑造了三代女拓荒者的形象。以往的批评多关注凯瑟对边疆生活的描写和女性写作特征，对于自然与女性两者之间的关系分析较少。本文拟从生态女性主义的视角来解读《啊，拓荒者!》，从而来探讨三代女拓荒者对女性自我身份的寻求和对自然的认识。生态女性主义作为女性主义思想和生态保护的结合，致力于探究父权制对自然和女性实行双重统治的本质和根源。在此基础上，生态女性主义文学批评关注文学作品中自然与女性之间的联系，并提倡一种女性自然叙事。本文认为，通过将女性对自我身份的追寻与她们对自然的认识相联系，凯瑟的小说呈现出明显的生态女性主义意识。三代女性拓荒者对自我身份和被压迫地位的认识经历了从模糊到清楚的过程，同时她们对自然的认识也经历了从抗拒到认同的转变。通过最终对自然和自我身份的双重认同，凯瑟提倡人与自然、男性与女性和谐相处的发展观。论文正文分为三章，分别对三代拓荒者进行论述。第一代女性拓荒者以伯格森太太为代表，顺从男性主权的统治，恪守家庭主妇的身份，对于自然以及自身的女性身份认识模糊。凯瑟通过间接叙述，强调了第一代女性的失语和受迫。以亚力山德拉为代表的第二代女性，对自己的女性身份经历了从抗拒到认同的转变过程。亚力山德拉最初以男性化的形象出现，摆脱家务束缚，并试图像男性拓荒者那样征服土地。后来她对土地和自身身份的认识都发生了转变。在一次精神顿悟中，亚力山德拉意识到自己的女性身体和土地之间的联系，不仅学会与自然和谐相处，同时也接受了自己的女性身份。以玛丽为代表的第三代女性，清楚认识到自身的被压迫地位，以及女性与自然的联系。她将自然作为自己的精神庇护，并通过追求爱情自由来反抗男权的压迫。凯瑟通过象征手法，将女性与自然紧密联系在一起。然而，玛丽的悲剧死亡也暗示了在父权社会中，女性寻求自我身份的困难。
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