儒教是不是宗教在学术界是一个争论已久而且尚无定论的问题,不同的学者站在是或者非的立场上各抒已见,见仁见智。港台新儒家的重要代表人物牟宗三先生是儒教的坚定支持者。牟先生在西方宗教意识与宗教价值的启发下,基于与西方文化抗衡与护持中国文化精神的动机和目的,以新的视域认识、发掘、诠释儒家、儒学中所蕴含的宗教精神。他认为儒学或儒家尽到了作为“日常生活轨道”和“启发人的精神向上之机,指导精神生活的途径”的责任,而这两种责任又是所有宗教的共性,所以儒教显然也是一种宗教。但牟先生又与一般的儒教支持者不同,他反对将儒家或儒学描绘成一种纯粹形态上的宗教,即普通宗教。牟宗三借用宋明理学的理事论,用理、事二分的方法分析作为宗教的儒教。他认为从事上看,儒学不是普通的宗教,因其不具备普通宗教的仪式；但从理上看,它是全部以道德意识道德实践贯注于其中的宗教意识宗教精神；其教义不由神为中心而展开,而乃由如何体现天道以成德而展开；它给人类决定了一个终极的人生方向,尽了宗教的责任。因之具高度的宗教性,是极圆成的宗教。牟宗三先生以其对宗教的独特理解解决了儒学因缺少普通宗教所具有的外部特征而难以将其视为宗教的难题。但也不能就此认为已经完全解决了儒学是不是宗教的问题,对这一问题的讨论将持续下去,而且恐怕很难有一个定论。
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