神仙信仰是民俗信仰的重要方面,“神仙”迎合了人们追求长生、自由自在,祈求幸福的心理需求。这使得“神仙”信仰自先秦以来长盛不衰。在北宋时期,民族性格渐趋内向、统治者利用道教天神神化其统治,这些都推动了神仙信仰的发展。欧阳修晚年“羽衣道服”,对神仙信仰颇多关注,留下大量相关作品,这些作品成为研究北宋时神仙信仰的很好材料。本文在研读欧阳修作品中有关神仙信仰诗文的基础上,总结出北宋时“神仙”中的“仙”具有长寿不死、尽善尽美、变化神通的特点。北宋时人们通过导引、服药、内丹、尸解等方式修炼,希望到达仙界。“神仙”中的“神”源于原始信仰,是“天生”的,分为自然神、保护神、家内神、佛道神、行业神等。他们因神通广大,成为人们祈求、诉说的对象。对中国农业社会来说,最明显的祈福表现就是向龙王祈雨。欧阳修诗文中有“土龙”祈雨、“赛龙”求雨等记载。通过研究,本文总结出北宋时的神仙信仰具有以下三个特点:1、修炼方式多样,总体上处于由外丹向内丹转化的关键时期;2、不论士人、百姓,在神仙信仰上都持实用性态度。有求时与神仙近,无意时则与神仙远;3、神仙走向世俗化。欧阳修诗文中所记“八仙”传说中的何仙姑就是典型例证。
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